Une distribution inégalitaire des biens en faveur des hommes au sein des couples parentaux hétérosexuels

À partir de l’enquête « Budget de famille » (INSEE, 2016) représentative au niveau national, on observe que les différences de placements (livrets d’épargne, valeurs mobilières, assurances vie, etc.) déclarés par les membres du couple parental sont d’autant plus fréquentes à mesure que l’on monte dans les classes sociales les plus aisées. Parmi les 20 % les plus pauvres, 35 % déclarent des placements égaux. Parmi les 20 % les plus riches, seulement 10 % déclarent des placements égaux. Par ailleurs, les hommes déclarent davantage des placements beaucoup plus élevés que leur conjointe à mesure que l’échelle des revenus augmente, alors même que les plus riches ont tendance à sous-estimer leur patrimoine.

L’analyse des relations entre différences de diplôme, de revenus et de placements entre conjoints, selon les ressources du ménage, met en évidence des corrélations. Au sein des ménages les plus aisés, lorsque les femmes ont un diplôme plus élevé que leur conjoint et une position favorable sur le marché du travail, elles tendent à déclarer des placements plus élevés que leur conjoint. Dans les couples où les femmes ont des placements supérieurs comme dans les couples où ce sont les hommes, on retrouve des différences de montant au moins deux fois supérieurs. Cependant, les montants déclarés sont bien inférieurs dans le premier cas. Les femmes déclarent plutôt des montants inférieurs à 50 000 euros alors que, dans le second cas, les hommes déclarent plutôt des montants supérieurs à 100 000 euros. La distribution de l’argent au sein du ménage est donc plus inégale dans les couples où les hommes ont des revenus et diplômes plus élevés. C’est par ailleurs les couples où les hommes ont des diplômes, des revenus et des placements bien supérieurs qui sont majoritaires, représentant 35,7 % des couples parentaux de l’enquête.

Parmi les 20 % des couples les plus pauvres se trouvent essentiellement des couples parentaux ayant des placements égaux car ils sont très faibles voire nuls. Dans ces familles, le genre détermine encore qui choisit et impose le modèle de dépenses du ménage et qui doit s’y adapter. Les femmes réalisent seules les dépenses des biens immédiatement consommés. Au contraire, lorsque la dépense constitue un investissement économique, comme les dépenses liées au logement, les hommes sont davantage impliqués et parfois même décisionnaires et gestionnaires uniques. Cela peut leur permettre de revendiquer plus légitimement l’appartenance de ces biens. Cette répartition des postes de dépenses renforce des inégalités d’appropriation des biens domestiques, dont le degré dépend là encore des écarts de revenus et de diplômes entre conjoints. Dans les couples où les hommes ont des revenus et des diplômes plus élevés, ces derniers peuvent revendiquer détenir seul des biens pourtant acquis pendant une longue période de mise en commun des ressources. En particulier, ils peuvent revendiquer la propriété de leur résidence principale même si l’emprunt est encore en train d’être remboursé par le ménage et que les revenus sont mis en commun.

L’analyse des inégalités de patrimoine au sein des couples parentaux, dans lesquels on pourrait s’attendre à une mise en commun liée au projet familial, souligne qu’il existe de fortes inégalités de patrimoine entre hommes et femmes. Ces inégalités se retrouvent dans l’ensemble de l’échelle sociale, même si cela s’exprime différemment. Ces résultats peuvent s’interpréter de deux façons non contradictoires. D’une part, dans les couples où il y a des écarts forts de revenus, les partenaires ne les mettent pas entièrement en commun, d’autant plus lorsque c’est l’homme qui a des revenus plus élevés. Les normes de genre, conduisant à une spécialisation des femmes dans le travail domestique non rémunéré et à une spécialisation des hommes dans le travail rémunéré accroissent les inégalités de richesse au sein du couple en l’absence d’une mise en commun des revenus. D’autre part, lorsque les revenus sont mis en commun et que l’on observe que les hommes revendiquent l’appartenance de certains biens acquis pendant la période de mise en commun, on peut parler d’appropriation des biens du ménage. Cela peut s’avérer particulièrement problématique dans les cas de séparation du couple, les femmes se retrouvant alors davantage en situation de fragilité économique.