L’évolution du nombre des hommes

Pendant très longtemps, l’espèce humaine ne comptait tout au plus que quelques centaines de milliers d’individus, et ce n’est qu’il y a trente à quarante mille ans, c’est-à-dire très récemment dans l’histoire humaine, que sa population a franchi le seuil d’un million d’habitants. La croissance s’est alors poursuivie jusqu’à atteindre un milliard d’hommes vers 1800 et six milliards en 1999 (figure 1). Examinons plus en détail comment elle en est arrivée là.