Recensement de l’Inde de 2011 : 181 millions d’habitants de plus en dix ans

L’Inde vient de recenser sa population. Jacques Véron et Aswini K. Nanda nous expliquent comment elle a procédé pour cette vaste opération, une gageure pour un pays de plus d’un milliard d’habitants. Ils en commentent également les premiers résultats, publiés à peine plus d’un mois après le recensement de terrain, un véritable exploit. Les défis ne manquent pas pour l’avenir, puisque la population pourrait encore s’accroître d’un demi-milliard d’ici cinquante ans.

Les premiers résultats du recensement indien de 2011, innovant par son contenu, ses modalités et le mode de traitement des données, indiquent un ralentissement de la croissance démographique depuis 2001 (1,64 % de croissance annuelle moyenne, contre 1,97 % entre 1991 et 2001) et une progression de l’alphabétisation (65 % en 2001 et 74 % en 2011). Mais de nombreuses disparités persistent, notamment en termes de taux de fécondité et de mortalité infantile, ou de densités qui augmentent dans les plaines agricoles, autour du Gange et des mégapoles de Dehli et Kolkota (Calcutta). La discrimination vis-à-vis des petites filles a diminué dans les États où elle était la plus forte mais s’est accentuée ailleurs. Bien que la population indienne soit bien avancée dans sa transition démographique, elle va continuer de croître dans les cinquante prochaines années.