Démographie et suffrage

La proximité entre « démocratie », gouvernement par le peuple, et « démographie », étude chiffrée du peuple et des peuples, n’est pas seulement un jeu de mots source de fréquents lapsus, mais témoigne de liens étroits. La participation électorale a fait récemment l’objet d’études novatrices de l’INSEE. Ces temps-ci l’importance prise par l’abstention d’une part, par les votes hostiles à la démocratie d’autre part, témoigne d’une incompréhension largement répandue des fonctions du suffrage universel. Des efforts pédagogiques sont sans doute nécessaires, qui passent par l’école et les médias et auxquels démographes et statisticiens peuvent contribuer, mais ceux-ci ne seront efficaces que si les institutions démocratiques fonctionnent de façon simple et claire. Nous examinons ici quelques points particuliers.