Etat civil

Système d’enregistrement des naissances, des décès et des mariages.

Le mot désigne aussi les données enregistrées pour une personne.
On transcrit sur les registres des naissances les événements qui modifient l’état civil (adoption, changement de nom) ou qui créent des obligations face à d’autres personnes : mariage et divorce, naissance, légitimation ou reconnaissance d’enfants.

L’état civil garantit l’existence des individus face à l’État. En France les registres paroissiaux existent depuis l’ordonnance de Villers-Cotterêts imposant en 1539 aux curés de tenir un registre des baptêmes. En 1792 les registres sont devenus communaux. L’état civil a surtout comme but de garantir les droits et devoirs des individus, qui commencent avec leur naissance et se terminent avec leur mort. L’enregistrement des événements d’état civil donne également lieu à un recueil statistique permettant de compter les naissances et les décès, et donc le mouvement naturel de la population . Dans certains pays les registres de population contiennent aussi l’adresse des personnes, ce qui permet de compter également les entrées et les sorties du territoire, et donc le solde migratoire.