La vie sexuelle après une rupture conjugale

Les travaux démographiques menés sur l'après-divorce abordent les écarts entre hommes et femmes dans l'intensité et les délais de la remise en couple. Ainsi une analyse récente menée à partir de l'enquête Histoire familiale 1999 (Cassan, Mazuy et Clanché, 2001) fait apparaître qu'un homme a plus de chance de revivre en couple qu'une femme mais aussi qu'une variable majeure, toutes choses égales par ailleurs, est l'âge auquel survient la rupture : les femmes et les hommes de moins de 35 ans s'engagent beaucoup plus fréquemment dans de nouvelles unions que les autres. Cependant peu d'études se sont intéressées à la manière dont se réorganise la vie affective et sexuelle après une rupture conjugale.

Dans cet exposé, nous étudions ce qui se passe après une séparation, en amont d'une éventuelle remise en couple. Pour cela, nous avons utilisé les données de l'enquête KABP-Sida, réalisée en 2001 par l'Observatoire Régional de la Santé d'Ile de France, qui comportait un module détaillé sur la vie sexuelle de ceux qui avaient connu une séparation conjugale dans les 5 ans. Nous proposons de décrire, par âge et sexe, les modalités de la poursuite de la vie sexuelle et amoureuse après une rupture conjugale. L'enquête permet d'abord d'évaluer l'importance des relations extra-conjugales de la personne et de son conjoint avant la séparation. Un certain nombre de ces relations se poursuivent après la séparation, mais pas toutes. En définitive trois situations typiques se présentent : les cas où une nouvelle relation amoureuse, commencée avant la rupture, va se poursuivre ensuite, ceux où une nouvelle relation commence rapidement après la séparation conjugale, et les cas, plus nombreux, où il s'écoule un certain délai avant la reprise d'une vie amoureuse. Une caractéristique de la vie sexuelle et amoureuse après une rupture conjugale est que la majorité des nouveaux partenaires potentiels sont déjà engagés dans d'autres relations. Comment cette situation est-elle gérée ? Sur toutes ces questions, on se demandera comment les situations des hommes et des femmes se différencient.