La revolution paisible : mariages, célibat et divorces en Asie de l’Est et du Sud-Est

De plusieurs points de vue, la région de Asie de l'Est et du Sud-Est est très hétérogène; et ceci est certainement le cas en ce qui concerne les unions et les divorces. On observe toutefois une tendance générale vers le retard du mariage et, plus étonnant, vers l'accroissement du célibat et de l'union libre. Dans certains pays de la région, plus le 10% des femmes sont encore célibataires entre 35-39 ans et cette proportion s'élève à 15-20% dans certaines villes. Parmi les femmes diplômées du supérieur, les taux sont encore plus élevés. Les explications de l'augmentation des unions libres sont complexes et seront présentées ici. Nous examinons aussi les conséquences de cette évolution : sur la fécondité, la vie familiale, les rapports de genre. Si les enquêtes auprès des adolescents sont assez nombreuses pour cette région, il existe malheureusement peu d'information sur les populations célibataires plus âgées, malgré leur croissance rapide. Pour cette raison, nous savons peu de choses sur leur mode de vie, les rapports au sein de la famille, leur sexualité ou leurs attitudes vis-à-vis du mariage ou de la procréation. Il y a un besoin pressant d'études sur ces sujets.

Si le mariage se fait aussi plus tardivement dans les pays occidentaux, l'importance croissante de l'union libre y complique le tableau; et l'acceptation de plus en plus large des naissances hors mariage, de couples cohabitants, signifie que l'impact du retard des mariages sur la fécondité est dilué. Les quelques données existantes sur la région étudiée ici indiquent que la cohabitation y est encore rare et donc l'effet du retard du mariage sur la fécondité est forte. Toutefois, ces tendances "dramatiques" ne sont pas généralisées à travers la région. Moins de 2% des femmes en Chine sont encore célibataires à leur trentième anniversaire. Ce sont plus des facteurs institutionnels que culturels qui expliquent ce phénomène, car le retard du mariage est répandu dans les populations chinoises résidant en dehors de Chine. Par contraste, en Indonésie, si l'âge moyen au mariage augmente, les femmes mariées avant l'âge légal de 16 ans sont nombreuses dans certaines régions. Enfin, les tendances en matière de divorce sont analysées et les stéréotypes associés au phénomène remis en question