Ethno Fédéralisme, Ethno Nationalisme et la Question Minoritaire au Nigéria: Perspectives du delta du Niger

Après presque quatre ans de confrontation armée dans la région pétrolifère du Nigéria entre l’Etat nigérian, les multinationales et les minorités ethniques, l’amnistie général récemment accordée aux milices (août 2009) suggère le début d’une ouverture aux revendications politiques des minorités pour une meilleure régulation de l’industrie pétrolière et la restructuration de la fédération nigériane sur des bases explicitement ethniques. Bon nombre des spécialistes du fédéralisme, élogieux à l’égard du modèle fédérale nigérian (Horowitz, Suberu), insistent sur sa capacité de fragmenter des trois groupes majoritaires ethniques qui constituent les deux tiers de la population, repartis depuis 1967 entre plusieurs états au lieu d’être concentrés comme par le passé dans une seule région, ce qui aurait favorisé la coopération inter-ethnique et la compétition intra-ethnique tout en écartant la possibilité de tentative de sécession des groupes majoritaires dont fut victime le pays en 1967 suivi d’une guerre civile sanglante (1967-1970). Les minorités en sont moins élogieuses, elles regrettent la perte d’autonomie fiscale et politique des états fédérés plutôt hétérogènes dans le cas des minorités et homogènes dans le cas des groupes majoritaires, la centralisation politique que la manne pétrolière a favorisé depuis le boom des années 1970 et le transfert de droits de propriété des ressources pétrolières des minorités du delta au gouvernement fédéral. Cette centralisation aurait renforcé la marginalisation des minorités dans les instances politiques fédérales, constituées depuis les années 1980 selon des principes de représentativité (étatique plutôt que ethnique), donc toujours dominés par les groupes majoritaires reconstitués en réseau au centre. Dans ce papier, nous évaluons le bien fondé des revendications d’un des plus grands groupes minoritaires - les Ijaw (8-12 millions) pour l’ethno fédéralisme qui suscite des avis contrastés au Nigéria et ailleurs quant à sa capacité d’améliorer ou de nuire les rapports entre groupes ethniques antagoniques. Les propositions des nationalistes Ijaw laissent certes bon nombre de questions en suspens quant à la construction relativement récente de l’identité Ijaw, l’instrumentalisation des revendications par des élites Ijaw autrefois bien intégrés dans le système politique, les rapports entre Ijaw et les autres groupes minoritaires et majoritaires et les conséquences d’un changement radical du système de partage du gâteau national sur les membres d’autres unités éventuelles. Pourtant nous insistons sur l’urgence d’une réponse politique à ces revendications qui sont à la base des revendications démocratiques, posant frontalement la question de la place à accorder aux minorités dans un système de domination majoritaire