Populations départementales : bilan 1975-1995

La France organise en mars 1999 son 33ème recensement de la population ; les recensements précédents ont eu lieu en 1946, 1954, 1962, 1968, 1975, 1982 et 1990. Suivant une recommandation de la Commission européenne, plusieurs pays de l'Union, qui effectuent des recensements tous les dix ans, feront le prochain en 2001. Aux États-Unis, le recensement est décennal depuis 1790, et le prochain aura lieu en 2000, après 1990. La périodicité décennale est également observée en Inde, Indonésie, Argentine, Hongrie, au Mexique et au Brésil. Certains pays comme le Canada, l'Australie et le Japon ont opté pour le rythme quinquennal, mais de nombreux autres ne suivent pas une périodicité régulière. Certains pays en Europe - le Danemark depuis 1976 et aussi la Suède, la Finlande et les Pays-Bas - utilisent des registres permanents tenus par les municipalités, où chaque ménage doit déclarer tout changement de domicile ou de composition, et les complètent par des enquêtes.