L'Inde sera-t-elle plus peuplée que la Chine ?

En 1951, le démographe américain Kingsley Davis [3] envisageait la possibilité que la population de l'Inde se stabilise, un siècle plus tard, autour de 700 millions d'habitants. Selon les dernières perspectives des Nations Unies, la population indienne serait de 976 millions d'habitants en 1998 (1) et de 1,5 milliard en 2050 [7]. L'Inde serait alors le pays le plus peuplé du monde, devançant la Chine (figure 1). Bien que des programmes de limitation des naissances aient existé en Inde dès les années 50, la baisse de la fécondité a été tardive et lente. Une structure jeune par âge de la population explique la poursuite à un rythme encore rapide de la croissance démographique au prochain siècle.