Du sida et d'autres risques émergents

La lutte contre la maladie et la mort a connu au 20e siècle des succès éblouissants. En France, l'espérance de vie s'est accrue de 33 ans, passant de 46 ans en 1899 à près de 79 ans en 1999. Or des phénomènes préoccupants apparaissent : nouvelles maladies, affaire du sang contaminé, pollutions de l'air et de l'eau, présence de plomb ou d'amiante, dégradation supposée de la qualité des aliments... Face à cette situation, de nouveaux instruments législatifs ou réglementaires sont mis au point ; en France, la loi du 1er juillet 1998 sur la sécurité sanitaire a créé l'Institut de veille sanitaire (InVS), l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé et l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments ; la production et l'usage de l'amiante ont été interdits par décret du 24 décembre 1996. La loi du 30 décembre 1996 reconnaît le droit de chacun « à respirer un air qui ne nuise pas à sa santé; » et stipule que « l'État assure [...] la surveillance de la qualité de l'air et de ses effets sur la santé ». Nous rassemblons ici des informations sur ces risques émergents ou maladies persistantes (tableau 1) (1).