The timing of orphanhood, early marriages and marital outcomes in Senegal

Cet article cherche à mesurer les effets du décès du père sur l’âge au mariage et la « qualité » du mariage des jeunes orphelines au Sénégal. À partir des données rétrospectives de l’enquête "Pauvreté et Structure Familiale", réalisée au Sénégal en 2011, cette étude examine l’effet du décès du père sur la probabilité que les jeunes filles soient mariées avant 16 ans et sur les caractéristiques de l’union et du mari. Par ailleurs, cet article s’attache à discuter des mécanismes à l’œuvre dans ces transitions. Des premiers résultats préliminaires montrent que les orphelines sont 30% plus exposées aux mariages précoces que les non-orphelines, conditionnellement à de nombreuses caractéristiques observables, les jeunes filles devenues orphelines durant l’adolescence étant le groupe le plus vulnérable. Ces dernières sont également plus exposées aux ruptures maritales (divorce et veuvage) sur le plus long terme. Cet article suggère également que la pression sociale exercée sur la mère de l’orpheline pour qu’elle se remarie et les contraintes économiques en zone rurale sont les canaux les plus plausibles pour expliquer les effets observés. Le coût à long terme pour ces femmes orphelines de père (moindre investissement en capital humain, risque en termes de santé…) pourrait donc être très lourd, et les implications potentielles en termes de politique publique doivent être considérées.