Signes et facteurs de l’échec scolaire dans une région à forte composante populaire et rurale : l’exemple de la Picardie

Depuis plus d’une quarantaine d’années, l’expression de « retard culturel picard » est employée par des journalistes et des universitaires pour qualifier les difficultés que connaît la région Picardie dans le domaine de l’éducation. Le fait que la région se distingue par des résultats scolaires inférieurs aux moyennes nationales au seuil de l’enseignement secondaire et de l’enseignement supérieur est souvent mis en avant. Les facteurs explicatifs traditionnellement invoqués sont à la fois historiques, géographiques et économiques. La Picardie figure en effet au nombre des régions les plus touchées par les destructions dues aux deux conflits mondiaux et par la désindustrialisation caractéristique de la fin du XXe siècle. De même, l’histoire industrielle, très importante en Picardie, a laissé dans son sillage une surreprésentation des populations rurales et populaires, très vulnérables face aux attendus du système scolaire français. Très proche de Paris et de Lille, surtout à l’époque de la mondialisation et de la métropolisation, la région semble être en manque de dynamisme chronique.

Notre communication a pour objectif de questionner ces hypothèses grâce à une démarche pluridisciplinaire, à la fois historique et sociologique, s’appuyant sur des sources variées. Le croisement des statistiques récoltées auprès de la direction de la prospective de l’académie de Picardie avec les données du recensement, depuis la création de l’académie en 1964, permet de questionner la réalité et l’évolution de ce « retard culturel picard ». L’analyse exhaustive des archives disponibles des trois conseils généraux, du conseil régional, de l’inspection académique et de l’inspection générale de l’Éducation nationale permettent, d’un autre côté, d’analyser le regard porté sur les difficultés picardes par le pouvoir politique, les moyens mis en œuvre pour y remédier et le degré de réussite de ces démarches. Le travail qui sera présenté s’inscrit dans le programme de recherche « Picardie Réussite Educative » (PREUVE) porté par le Centre Amiénois de Recherche sur l’Éducation et la Formation de l’Université Jules Verne et financé par la région Picardie et le Fond Européen de Développement Économique et Régional.