Population présente, méthodes de détermination à partir des enquêtes sur les touristes

Avec le développement de la mobilité, notamment touristique, la population «présente» en un lieu donné à un moment donné est presque toujours différente de la population «résidente». Il est souvent utile de pouvoir disposer d’une estimation de la population présente au jour le jour, et en particulier d’appréhender les pics de fréquentation dans chaque département. Pour calibrer certains services, il convient également de bien estimer la population touristique annuelle moyenne. A partir notamment de l’enquête sur le Suivi de la Demande Touristique (SDT) menée mensuellement par la SOFRES pour la direction du tourisme auprès d’un panel de 20000 personnes nous avons estimé par département les variations de la population présente induites par les flux touristiques.
Par définition, tout habitant d’un département se transforme en touriste dès qu’il voyage dans un autre en y passant au moins une nuit. Dans chaque département, l’écart entre population résidente et population présente résulte du double mouvement entre les départs en voyage des habitants et les arrivées des touristes, français ou étrangers.

Les villes, surtout les plus grandes, se caractérisent par un nombre élevé de départs, en particulier l’été et pendant les vacances scolaires. En effet, elles concentrent une population importante qui part souvent en voyage. Certains départements vont jusqu’à doubler de population à certaines périodes de l’année, tandis que dans d’autres la population présente est presque toujours inférieure à la population résidente. En 2003, le record a été atteint par le département des Hautes-Alpes dont la population présente fin juillet atteignait 2,7 fois la population résidente. En revanche, c’est dans les départements d’Ile-de-France que les taux d’absence sont les plus forts.

Presque partout en France, la fréquentation touristique atteint son maximum au mois d’août. Mais il résulte du chassé-croisé entre les habitants et les touristes que le maximum de population présente est atteint à des dates différentes selon les départements : vers le 15 août pour la Savoie et le Morbihan, mais début décembre pour Paris et le Bas-Rhin.