Familles et rapports de genre au Maghreb. Évolutions ou révolutions ?

Dans toutes les sociétés du Maghreb les transformations économiques et sociales, les mouvements migratoires, les progrès en matière de santé et de scolarisation, sont à la fois causes et conséquences de changements profonds des normes de vie familiale. Ils remettent en question les rôles et positions respectifs des hommes et des femmes, des jeunes et des anciens, socialement et historiquement élaborés par ces sociétés. Aujourd'hui la famille maghrébine se trouve au cœur des mutations sociales, économiques, démographiques. L'image qu'elle donne est en rupture presque totale avec le cliché traditionnel d'une société patriarcale, rigide, polygame, mariant les femmes à la puberté et reproduisant des familles nombreuses où les femmes illettrées restent encore cantonnées à leur rôle reproductif et domestique. À la lumière des données démographiques des cinquante dernières années, on voit se dessiner les mutations radicales : la baisse de la fécondité est une des plus rapides au monde, les mutations de l'institution matrimoniale écartent tout retour à des « traditions immuables », la transition démographique conduira à de nouvelles répartitions entre les âges. Les aspirations nouvelles d'une partie de la population, plus adaptées à la nouvelle réalité socio démographique, sont en conflit avec les représentations et les normes sociales des traditionnels détenteurs de pouvoir : les générations âgées, mais aussi les hommes, qui ont du mal à voir remis en question les privilèges dont la société les a dotés depuis toujours. Les rapports entre générations d'une part, entre hommes et femmes d'autre part, vont indiscutablement devoir, se « négocier » à la fois en termes de bouleversements culturels et de réaménagement des équilibres démographiques.

L'article présenté ici, esquisse les grandes lignes des mutations en cours dans les cinq pays qui constituent la région dite du « grand Maghreb » : Algérie, Libye, Maroc, Mauritanie et Tunisie. Les différents indicateurs démographiques qui y sont présentés constituent une clé incontournable pour connaître les évolutions de long terme des comportements des individus, comprendre les transformations des structures familiales et les rôles qu'y tiennent les hommes et les femmes, les adultes, les jeunes et les anciens.