Espérance de vie : un avantage féminin menacé ?

Partout dans le monde, au XXe siècle, les hommes et les femmes ont vécu des progrès sanitaires considérables. Mais, dans le même temps, l’inégalité entre les sexes s’est creusée et les femmes, bénéficiant de gains plus importants que les hommes, ont progressivement distancé ces derniers. Les raisons de l’avantage féminin ont été largement débattues : avantage biologique, comportements plus favorables à la santé, rapport plus facile à la médecine [1]. Depuis deux décennies toutefois cet avantage a commencé à se réduire, d’abord dans les pays anglo-saxons et nordiques, puis plus récemment en France et dans les pays méditerranéens [2]. à quoi tient ce retournement qui touche l’un après l’autre les pays à faible mortalité ? La surmortalité masculine diminue-t-elle à tous les âges et pour toutes les causes de décès ? Pourquoi le Japon, où l’espérance de vie est la plus élevée du monde, reste-t-il en dehors du mouvement ?

France Meslé